La parola Usonia è l’abbrevazione di United States of North America. Frank Lloyd Wright aspirava a creare uno stile americano proprio e democratico, che fosse alla portata della gente comune.
Nel 1936 Wright ha iniziato a lavorare su una serie di case a un solo piano, residenze di dimensioni abbastanza modeste per gli standard americani, che sono conosciute come “case usoniane”. Questi disegni riflettono il suo desiderio di creare uno stile tipicamente americano, ma anche il suo interesse per la creazione di case ben progettate che un americano medio potrebbe permettersi.
I clienti delle sue precedenti case Prairie erano molto ricchi, al contrario, i clienti delle case Usonia erano decisamente della classe media. Nel design, Wright ha rigettato la formalità delle case vittoriane di prima: le Usonian non avevano delle zone soggiorno formali, ma erano il riflesso della vita familiare molto più casual, che era la direzione che stava prendendo la società americana.
Altre caratteristiche comuni alle case usoniane erano i sistemi di riscaldamento radiante introdotti da Wright, con tubi pieni di vapore caldo che attraversa le fondamenta per riscaldare le case dalla base. Per risparmiare sui costi di costruzione, le case erano disposte su una griglia che ha permesso una maggiore standardizzazione delle parti, e materiali come mattoni, calcestruzzo e legno sono stati lasciati grezzi, non verniciati. Molte delle caratteristiche di queste case, specialmente il progetto del primo piano aperto, in collegamento con l’esterno, e le forti linee orizzontali, hanno avuto un’influenza enorme sulle case Ranch che sarebbero presto fiorite in ogni sobborgo americano.
Oggi, molte delle case usoniane di Wright sono ancora abitate dalle famiglie dei loro proprietari originali. Quando le immettono nel mercato sono valutate milioni di dollari. E’ una realtà molto lontana dalle intenzioni originali di Wright di accessibilità, ma è anche una testimonianza della sua genialità nel design, della bellezza duratura e del comfort semplice delle case che ha costruito per l’uomo comune.
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