Maschere

La maschera è un manufatto che si indossa per ricoprire l'intero viso o solamente gli occhi. È utilizzata fin dalla preistoria per rituali religiosi, ma la si ritrova anche nelle rappresentazioni teatrali o in feste popolari come il carnevale.

Comune a innumerevoli popolazioni era l'utilizzo di tale simbolo sin dall'età arcaica, si configura come un efficace mezzo di comunicazione tra gli uomini e le divinità. Colui che indossa la maschera perde la propria identità per assumere quella dall'oggetto rituale rappresentata.

La maschera veniva, in alcune civiltà, utilizzata per uso funerario: un esempio significativo di questo uso è presente presso la civiltà egizia, micenea, fenicia, punica e greca. 

Testimone illustre dell'utilizzo rituale della maschera è Virgilio, che in un passo delle Georgiche (Georgiche II, 380 sgg.) descrive le maschere indossate in onore di Bacco, in un clima celebrativo gioioso e spensierato, come “ora horrenda”. 

Nel teatro greco le maschere avevano la doppia funzione di caratterizzare il personaggio e di fungere da cassa di risonanza sonora per amplificare la voce e rendere più udibili i dialoghi.

Nella Venezia del medioevo, durante le pestilenze, i medici erano soliti indossare una maschera il cui lungo naso veniva riempito di spezie a un doppio scopo: in primo luogo coprire i miasmi emanati dai corpi degli appestati e secondariamente offrire una difesa, seppur debole, dal contagio per l'inalazione dell'aria. Tale oggetto viene appunto definito "maschera dello speziale".

Oggi le maschere sono sinonimo di carnevale, quando si ha voglia di giocare, travestirsi e nascondere la propria identità. Esistono svariati tipi di maschere e tutti le conoscono; io ne ho trovato una serie piuttosto interessante perchè pur celando solamente gli occhi, trasforma tutto il volto, rendendolo veramente irriconoscibile, tanto che guardando una fotografia dei miei fratelli con mio figlio così celati, non sono riuscita a riconoscerli l'uno dall'altro.