Lord Brummel

George Bryan Brummell, noto anche come Beau Brummell, nato a Londra nel 1778, è considerato il primo dandy della storia o quanto meno l'esponente più rappresentativo di quel modo raffinato di porsi, di muoversi e di agire che, insieme all'inclinazione per l'arte e la cultura,  caratterizzò l'evoluzione della moda e del costume tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento.

 Di famiglia benestante studiò dapprima a Eton, dove già ebbe occasione di manifestare la sua naturale predilezione per l'eleganza nel vestire e per la cultura in genere; più tardi si trasferì a Oxford dove si arruolò nel reggimento degli Ussari, diventando così amico e consigliere del suo comandante, il Principe di Galles, il futuro re Giorgio IV. Pare che lo stesso re tentasse di emulare l'eleganza del suo consigliere, senza per altro riuscirci.

Congedatosi dagli Ussari, lord Brummell di trasferì a Londra , al n. 4 di Chesterfield Street dove teneva ricevimenti esclusivi frequentati non solo dai nobili, ma anche da artisti e intellettuali.

 Nel 1816 dopo aver venduto all'incanto tutti i suoi beni, Beau lasciò definitivamente Londra, probabilmente a causa di un dissidio con il Reggente, e si trasferì a Calais dove mantenne almeno per qualche tempo legami con il bel mondo inglese. Tuttavia, una volta esaurita la sua piccola rendita, i debiti di gioco lo portarono progressivamente sull'orlo della miseria.

Provvidenzialmente nominato console di Caen da Guglielmo IV, trascorse gli ultimi anni della sua vita in questa città, lontano dal lusso e dalla mondanità, fintanto che nel 1837, malato di sifilide e sull'orlo della pazzia, fu internato in ospedale dove morì tre anni dopo.

 Eleganza e raffinatezza, come ho già detto, sono le qualità per le quali Lord Brummell viene ancora ricordato a due secoli di distanza.

Il suo modo di vestire risultava "eccentrico" agli occhi dei suoi contemporanei, che continuavano al indossare brache di seta al ginocchio,colori sgargianti e parrucche incipriate. Beau al contrario preferiva vestire di blu e indossare pantaloni lunghi a tubo e giacche da frac.

 In un'epoca in cui l'igiene era considerata cosa poco virile e si usavano profumi in abbondanza per coprire l'afrore dei corpi, Brummell prestava particolare attenzione alla pulizia personale, usando in abbondanza acqua e sapone, consuetudine che veniva considerata all'epoca un vero e proprio scandalo.
Paradossalmente il segreto del suo fascino consisteva prevalentemente nel non apparire : invitato alle feste, si tratteneva per pochi minuti, congedandosi poi con una battuta che circolava per tutta la serata nelle conversazioni degli altri invitati, e detestava essere citato nelle cronache mondane.

Purtroppo per lui , nonostante la fama e  la grande ammirazione guadagnate con la sua intrinseca eleganza, Lord Brummell non seppe resistere alla passione per il gioco che lo portò negli ultimi anni della sua vita a interpretare il ruolo dell'eroe decaduto per turisti, che, riconosciutolo, chiedevano di pranzare accanto al suo tavolo, nell'albergo in cui si era ritirato a vivere.

Anche la cinematografia non è rimasta insensibile al suo fascino .
La storia romanzata di Brummell fu portata per la prima volta sullo schermo nel 1913, e di nuovo nel 1924 con l'interpretazione di John Barrymore

Nel 1954 la MGM produsse una nuova versione a colori interpretata da Stewart Granger e una giovane e bella Elizabeth Taylor.