Verso la fine dell' '800 Ludwig Messel, rampollo di una grande famiglia ebrea trasferitosi dalla Germania in Inghilterra, acquistò la tenuta di Nymans, 600 acri in zona collinare con vista sui pittoreschi High Weald del Sussex , dimora compresa.
Il suo primo pensiero fu quello di creare un giardino, composto da numerose "stanze" in perfetta sintonia con le indicazioni di "Arts and Crafts", in cui elementi tradizionali di arte topiaria si contrappongono a nuove piante provenienti dalle zone temperate di tutto il mondo.
Il capo giardiniere di Messel, James Comber,che assunto nel 1895 continuerà ad occuparsi del giardino per 58 anni, fu di grande aiuto nel creare le ricche collezioni di azalee e rododendri, coltivate in maniera del tutto insolita accanto alle eriche.
Il figlio di Ludwig, Col.Leonard, subentrò nella proprietà nel 1915.
Sostituì la precedente dimora in stile regency con un pittoresco castello in pietra , un mix di tardo Gotico-Tudor. Con la moglie Maud estese il giardino sul lato nord e finanziò le spedizioni che andavano in cerca di nuove specie sull'Himalaya e in Sud Africa.
Il giardino raggiunse il suo massimo splendore negli anni trenta e fu aperto al pubblico.
La drastica riduzione del personale durante la seconda Guerra Mondiale fu seguita nel 1947 da un terribile incendio che distrusse gran parte del castello. Oggi rimangono alcune rovine come elemento decorativo del giardino.
La parte meno danneggiata fu restaurata e abitata dalla figlia di Leonard, Anne Messel con il marito, VI conte di Rosse.
Nel 1953 alla morte del colonnello la proprietà fu lasciata in eredità al National Trust, ma Lady Rosse continuò ad occuparsene come Garden Director.
Purtroppo negli anni '80 il giardino subì molti danni a seguito di una grande tempesta, ma sono in corso lavori per riportarlo al suo antico splendore
Durante la visita ai giardini è consentito entrare anche in un'ala del castello. Nelle stanze, arredi e tappezzerie dai toni caldi e vasi colmi di fiori freschi ricreano una gradevole atmosfera anni quaranta.
Durante la visita ai giardini è consentito entrare anche in un'ala del castello. Nelle stanze, arredi e tappezzerie dai toni caldi e vasi colmi di fiori freschi ricreano una gradevole atmosfera anni quaranta.
strabello!
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