Il Castello di Chenonceau e i giardini di Caterina de Medici

La Valle della Loira è giustamente famosa per gli innumerevoli castelli che attirano ogni anno folle di turisti e che rappresentano una testimonianza incomparabile della civiltà, dell'arte, della cultura e della storia della Francia.

Oggi vi porto a visitare il Castello di Chenonceau, notevole perchè parzialmente sostenuto da un ponte a cinque arcate sul fiume Cher, affluente della Loira, e circondato da uno stupendo giardino alla francese.

Il Castello, costruito tra il 1513 e il 1521 dal banchiere Bohier, fu acquistato da Francesco I nel 1526. Il re Enrico II, appena salito sul trono, nel 1547, ne fece dono alla favorita Diane de Poitiers. Aveva 20 anni più del sovrano, ma era straordinariamente seducente: il tempo passava, raccontano i cronisti dell'epoca, senza lasciare tracce sulla sua pelle bianchissima.

Enrico II

Diane de Poitiers

A Diane de Poitiers si deve in gran parte l'attuale struttura del castello; sua infatti fu la realizzazione del ponte sul fiume.

Fece inoltre realizzare degli splendidi giardini lungo le rive dello Cher

Dopo la morte di Enrico II la vedova,Caterina de' Medici, fece di tutto scacciare Diane dal castello, forzandola ad accettare lo scambio con il castello di Chaumont, molto più austero.

Caterina de Medici

Caterina de Medici ne fece la sua residenza preferita aggiungendo altri giardini.

Nel suo periodo da reggente di Francia spese ingenti somme per il castello e per organizzare feste e intrattenimenti. Nel 1560, in occasione dell'ascesa al trono di suo figlio Francesco II, vi organizzò il primo spettacolo pirotecnico mai visto nel paese.

All'interno di questo castello, gioiello dell'architettura rinascimentale, si possono ammirare stupendi arazzi fiamminghi del XVI secolo, il salotto di Diane de Poitiers e quello di Caterina de Medici,al piano superiore la camera di gabrielle d'Estrées e quella delle "cinque regine."

La galleria sullo Cher fu trasformata in infermeria militare durante la Grande Guerra e durante la seconda guerra mondiale, nel 40-42, era attraversata dalla linea di demarcazione che divideva la Francia occupata dai tedeschi da quella libera.

Dal 1913 il castello, conosciuto anche come "Castello delle Dame", è di proprietà della famiglia di industriali cioccolatai Menier.